Martine van Schaik stapte de politiek in tijdens de roerige tijd van Pim Fortuyn. “De ongekend rechtse boodschap vond ik niet passen bij hoe ik naar de samenleving keek,” vertelt ze. De geboorte van haar eerste zoon bracht haar aan het denken over de wereld die zij wilde achterlaten. Ze vond haar plek via GroenLinks bij de Partij voor de Dieren. In 2014 werd ze duo-lid naast raadslid Dick de Vos.
Experts in dierenwelzijn en vergroening
“In de afgelopen twaalf jaar is er echt wel wat veranderd,” zegt Martine. “Praten over bomen en dieren was in het begin nog raar. We werden niet altijd serieus genomen. Maar dat is veranderd: nu worden we gezien als expert in dierenwelzijn en vergroening. Partijen weten wat ze aan ons hebben, en dat we – als het past binnen onze idealen – ook mee kunnen bewegen.”
Volgens Martine komt die verandering doordat de thema’s waarvoor de partij staat steeds breder worden gedragen. “Biodiversiteit is veel belangrijker geworden. En ook de relatie tussen klimaatverandering en vluchtelingenstromen wordt steeds vaker erkend. Dat er dit jaar een voorstel van ons is aangenomen over een Leidse voedselstrategie, was in 2010 ondenkbaar.”
Voorloper in een vuurwerkvrije stad
Een van haar vroegste successen was de motie uit 2014 om Leiden vuurwerkvrij te maken. “Daar ben ik echt trots op. Leiden was de eerste stad die hier werk van maakte. Het past bij onze partij: ergens voor gaan en niet meer loslaten.” Wel vindt ze het jammer dat de groennorm geen meetbare norm is geworden. “Waarom hebben we voor woningen en parkeren duidelijke percentages of afmetingen, maar blijft het voor groen bij vage definities?”
Tiny Forests: gewoon doen
Ook de komst van vier Tiny Forests in Leiden noemt ze een belangrijk resultaat. “Het idee ontstond tijdens een commissiedebat met wethouder Martine Leewis. Zij zei: laten we het gewoon doen. Zonder raadsvoorstel werd het opgepakt en nu staan er vier kleine stadsbossen. Eén daarvan kom ik elke dag tegen bij de Anne Frankschool in de Stevenshof: het Koekeroebos.”
Stoepplantjes: kleine planten, groot verschil
Daarnaast is Martine trots op de aandacht voor stoepplantjes. “Dat is echt politiek handwerk. Steeds weer opnieuw agenderen, andere invalshoeken kiezen, stoepkrijten, botanisch stoepkrijten, uitleggen waarom stoepplantjes zo belangrijk zijn voor het ecosysteem. Het resultaat: een ander beheerbeleid en meer ruimte voor spontane, inheemse vegetatie.”
Advies aan nieuwe raadsleden
“Het was een mooie, maar ook pittige tijd,” blikt Martine terug. “Je krijgt als raadslid veel op je af. Neem de tijd om het werk eigen te maken,” adviseert ze nieuwe raadsleden. “Je leert Leiden op een heel andere manier kennen en je krijgt een kijkje in de machinekamer van de stad. Hou vast aan je idealen, ook als ze niet meteen realiseerbaar zijn. En ga met respect met elkaar om, je hebt elkaar altijd nodig, als collega’s en als stadsgenoten.”
Martine van Schaik begon in 2014 als duo-lid. Op 29 maart 2018 werd zij beëdigd als raadslid voor de Partij voor de Dieren. Ze was van 2018 tot 2024 fractievoorzitter en tot 2026 lid van de commissie Stedelijke Ontwikkeling.
