Acht jaar volgens plan
“Acht jaar in de raad is precies zoals ik het had bedacht,” vertelt Rmbrandt. “De eerste vier jaar maak je jezelf het werk eigen en daarna heb je nog vier jaar om te vlammen en te excelleren.” Hij was altijd al politiek betrokken, maar begon actief mee te doen in 2017, tijdens energieke campagne van Jesse Klaver. Hij ging langs de deuren om campagne te voeren voor GroenLinks, solliciteerde voor de lokale lijst van 2018 en kwam op plek 8 terecht. Toen de partij dat jaar precies acht zetels won, kon hij meteen aan de slag als raadslid. “Dat was een heel leuke en onverwachte verrassing,” zegt hij daarover.
Leiden leren kennen
Het raadswerk bracht hem op plekken waar hij als student nooit kwam. “Het leuke van het raadswerk is dat je op allerlei plekken in de stad komt en dat je daar met open armen wordt ontvangen. Als student was ik vooral gericht op de binnenstad. Door het raadswerk ben ik de wijken echt gaan leren kennen.” Die ontmoetingen en ervaringen hebben zijn blik verruimd. “Ik heb zoveel mensen gesproken en leren kennen. En als ik door de stad fiets, zie ik overal plannen waarover de raad heeft gesproken. Je gaat door het raadswerk echt heel anders naar de stad kijken.”
Trots op de maatwerkfunctionaris
Een van de resultaten waar Rembrandt het meest trots op is, is de invoering van de maatwerkfunctionaris. “Voor mensen die van het kastje naar de muur worden gestuurd omdat ze vastlopen op regels, kan zo’n functionaris zoeken naar oplossingen over de schotten heen.” Het voorstel werd in 2022 onderdeel van de coalitieonderhandelingen. Uit evaluaties blijkt dat de maatwerkfunctionaris daadwerkelijk uitzichtloze situaties weet te doorbreken. “Het verbetert de samenwerking binnen de gemeentelijke instellingen en bespaart geld. GroenLinks wil dit structureel maken.”
Leren van het politieke vak: het Roomburgerpark
Het dossier Roomburgerpark was een belangrijke leerschool. “Er lag een erg beladen plan met twee hockeyvelden. Ik heb geprobeerd een compromis te sluiten door aanpassingen voor te stellen en meerderheden te zoeken.” Hij zocht voor- en tegenstanders op, luisterde en zocht naar gezamenlijke grond. Zijn amendement werd aangenomen met een politieke meerderheid met partijen van binnen én buiten de coalitie. Uiteindelijk kwam er een referendum. “Dat is ook democratie. En mooi genoeg ligt er nu, een paar jaar later, een nieuwe schets met een hockeyveld op een andere plek.”
Stabiliteit en samenwerking
Ook kijkt hij met tevredenheid terug op de aanpak van de wachtlijsten in de jeugdzorg en op de stabiliteit binnen de fractie en coalitie. “Als fractievoorzitter heb ik ingezet op saamhorigheid binnen het team, maar ook goede samenwerking binnen de coalitie en in de raad.´
Een advies aan nieuwe raadsleden
Hij geeft nieuwe raadsleden graag een les mee die hij destijds van oud-raadslid Walter van Peijpe heeft geleerd: “Pak maximaal drie speerpunten en focus je daarop. Dan ben je het meest effectief.” En wees creatief, voegt hij daaraan toe: “Het hoeft niet altijd een motie of schriftelijke vraag te zijn. Een opiniestuk, interview of podcast kan net zo goed een onderwerp op de agenda zetten.” Zijn laatste advies: “Onderschat het werk niet en steek er de tijd in die het vraagt. En geniet ook vooral ontzettend van de mooie ontmoetingen en de brede samenwerking met de stad. Dompel je onder in Leiden en haar rijkheid aan diverse inwoners.”
Rembrandt Rowaan werd in 2018 beëdigd als raadslid. Hij is vanaf oktober 2021 fractievoorzitter. Rembrandt was woordvoerder in de commissies Werk & Middelen en Onderwijs & Samenleving, hij was lid van de Commissie voor de Rekeningen en voorzitter en lid van de vertrouwenscommissie. Op 13 maart maakte GroenLinks-PvdA bekend dat Rembrandt een van hun wethouderskandidaten is.
