Tot 18 jaar had Thomas helemaal niets met de politiek. Hij kreeg dat thuis ook niet mee. Maar toen mocht hij stemmen, had zich oppervlakkig voorbereid en was teleurgesteld in de uitslag en eigenlijk ook in zijn eigen stemgedrag. Hij ging op onderzoek uit en kwam er al snel achter dat hij zich socialist voelde. Dat werd sterker door de eurocrisis in Griekenland. “Waar het volk echt leed onder besluiten die in Europa waren genomen.” Het bracht hem bij de Leidse SP.
Trots op alles wat hij heeft bereikt als het gaat om armoede en schulden
Hij is het meest trots op alles wat hij heeft bereikt als het gaat om armoede en schulden. Het onderwerp waar hij zich het meest mee bezig heeft gehouden als raadslid. “Neem het onvoorwaardelijk inkomen voor 14 dak- en thuisloze jongeren in Leiden: het bouwdepot. En mijn voorstellen die erop gericht waren om de uitvoering van die ‘verrotte’ participatiewet zo menselijk mogelijk te maken, zoals het verminderen van onaangekondigde huisbezoeken, geen verplichte zoektermijn voor jongeren en het afschaffen van de kostendelersnorm voor mantelzorgers.
Maar ik ben ook blij en trots op voorstellen op het gebied van cultuur. Zoals het verhogen van de subsidies voor amateurkunst. En het voorstel dat we veel andere partijen hebben ingediend om ook de algemene subsidiepot van cultuur te verhogen.”
De combinatie raadslidmaatschap en een betaalde baan is ook zwaar
Thomas zijn hele werkende leven stond tot nu toe in het teken van politiek Naast zijn raadslidmaatschap werkte hij ook nog eens 6,5 jaar voor de Tweede Kamerfractie van de SP, zijn eerste volwassen betaalde baan. Gaat hij het niet missen? Thomas: “Vast wel. Ik vond debatteren heel interessant. Dat heb ik echt wel geleerd de afgelopen jaren. Maar de afgelopen jaren waren ook heel zwaar. Zeker de combinatie van raadslidmaatschap en het werken voor de Tweede Kamerfractie. Gelukkig heb ik veel hulp gekregen, want geen enkel voorstel deed ik alleen.”
Hou focus
Focus je op drie dingen die je echt wil bereiken als raadslid” adviseert Thomas, “en durf daarvoor te vechten. Laat je ook niet gek maken. Debatteren is spannend, maar hoe vaker je achter het spreekgestoelte staat, hoe sneller je weet wat je wilt en hoe je dat het beste kan overbrengen.”
Thomas van Halm werd in 2016 beëdigd als duo-lid voor de SP. In 2018 kwam hij in de raad. Hij was al die jaren lid van de commissie Werk & Middelen. Op 1 april start Thomas als beleidsmedewerker armoede en jeugdwerkeloosheid bij de gemeente Leiden.
